《시간을 파는 가게》 #5

《시간을 파는 가게》

chatgpt

 

5장. 하나의 시간, 하나의 마음

가게를 나서는 순간,
세상은 다시 익숙한 회색빛 도시였다.
자동차 소음,
바쁘게 움직이는 사람들,
회사 건물에 들러붙은 조명들까지.
모든 게 제자리로 돌아간 듯 보였다.
하지만,
그는 더 이상 예전의 그가 아니었다.
출근길에 지하철을 타고,
같은 자리에서 커피를 마시고,
같은 회의실에 앉았지만—
어딘가 이상했다.
정확히는,
무언가가 비어 있었다.
처음엔 감정의 무뎌짐인가 싶었다.
누구를 만나도 조금 멀게 느껴졌고,
매일 체크하던 사진첩도, SNS도
왠지 모르게 익숙하지 않았다.
그리고 며칠 뒤—
그는 문득 알게 되었다.
그 아이의 이름이
기억나지 않았다.
어릴 적 골목길에서 처음 만난,
함께 웃고 뛰놀던 그 소녀.
늘 마음속 어딘가에 살아 있던
그 존재가—
형체만 남긴 채 흐려져 있었다.
사진도, 기록도 없다.
친구들과의 대화 속에도,
어머니의 기억 속에도
그 아이는 존재하지 않았다.
그는 가슴이 조여 왔다.
두려웠다.
“내가 내 손으로 지워버린 걸까…”
그 순간,
가게 주인의 말이 떠올랐다.

“당신이 가장 중요하게 여기는 것 하나를 희생해야 합니다.”

그는 벤치에 앉아 오래도록 앉아 있었다.
그리고 천천히
눈을 감았다.

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그날의 햇살은 여전히 기억났다.
그 아이의 웃음소리도 어렴풋했다.
하지만,
그 이름은 끝내 떠오르지 않았다.
그는 웃었다.
쓸쓸하면서도 이상하게 따뜻한 미소였다.
“그래도…
그 하루만큼은 진짜였어요.
그 아이가, 그 시간 안에 살아 있었으니까.”
그리고 처음으로,
마음이 가벼워졌다.
회사에서의 긴장도,
도시의 반복도,
그 모든 무게가
어느샌가 조금 덜 느껴졌다.
그는 이제 안다.
하루를 되돌려 얻는 기적이
모든 걸 해결하진 않는다는 걸.
하지만—
그 하루가 삶을 견디게 한다는 걸.

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가게는 다시 그 자리에 없었다.
하지만 그는 가끔씩
그 골목을 다시 걸어본다.
그리고, 바람결에 속삭이듯 말한다.
“미안해.
그리고… 고마워.”

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《시간을 파는 가게》

- 끝 -
 
이것으로 chatGpt 와 함께 쓰는 짧은 이야기는 마무리 해 보겠습니다.